IBM ThinkPad, miniPCI WiFi & Error 1802

    Część sprzedawanych obecnie notebooków ThinkPad firmy IBM, nie wyposażonych w bezprzewodowe karty sieciowe WiFi (standard 802.11 a/b/g) określana jest przez producenta jako "wireless upgradeable". Oznacza to, że pomimo braku zainstalowanej fabrycznie karty WiFi posiadają one zamontowany w obudowie monitora LCD zespół anten. Ich rozbudowa do standardu WiFi wymaga więc tylko umieszczenia w znajdującym się od spodu komputera slocie odpowiedniej karty WiFi wykonanej w standardzie miniPCI.
    W chwili obecnej na rynku dostępnych jest wiele modeli takich kart, jednakże próby użycia kart nie będących wyrobami marki IBM kończą się zablokowaniem komputera podczas jego uruchamiania i wyświetleniem dziwnie brzmiącego komunikatu:
ERROR 1802: Unauthorized network card is plugged in. Power off and remove the miniPCI network card.

    Jakie są tego powody? Można tylko zgadywać. IBM twierdzi, że jest to wymóg prawny, stawiany m.in. przez FCC (tylko co ma FCC do rynku europejskiego?). Niepodważalnym faktem pozostaje jednak, że IBM nie jest w swym postępowaniu wyjątkiem i blokada taka istnieje także w komputerach innych producentów (np. HP/Compaq).
Co ciekawe oczywiście IBM sam nie produkuje żadnych kart WiFi, firmuje tylko swoją marką wyroby innych producentów i sprzedaje je później za odpowiednio wyższą cenę.
Przykładem takiej karty może być Intel Wireless/Pro 2200BG, obsługująca zarówno standard 802.11b (11Mbit/s) jak i 802.11g (54Mbit/s). Jak się należałoby spodziewać karta ta, sprzedawana jako wyrób OEM (i dostępna tanio na różnych serwisach aukcyjnych w cenie rzędu 100-200zł) nie chce wspólpracować z ThinkaPadami, natomiast ta sama karta sprzedawana przez IBM-a współpracuje z ThinkPadami bezproblemowo.
Dlaczego tak jest?
Otóż w BIOS-ie ThinkPadów zaszyta jest specjalna lista określająca z którymi kartami miniPCI komputer może współpracować, a z którymi nie. I na liście tej znajdują się tylko i wyłącznie karty rozprowadzane i firmowane przez koncern IBM.
Tutaj pojawia się pytanie skąd komputer wie jaką kartę ma włożoną?
Otóż każda karta zgodna ze standardem PCI posiada w swojej pamięci konfiguracyjnej specjalny identyfikator określający zarówno producenta, jak i model karty.
Przykładowo identyfikatorem karty Intel 2200BG OEM przeznaczonej na rynek europejski jest ciąg:
VEN_8086&DEV_4220&SUBSYS_27028086
Ciąg "VEN_8086" oznacza producenta, firmę Intel. "DEV_4220" oznacza model karty (2200BG), zaś ciąg "2702" oznacza wykonanie OEM przeznaczone na rynek europejski ("2701" oznaczałoby wersję OEM przeznaczoną na rynek amerykański). Ta sama karta, firmowana przez IBM przedstawia się natomiast jako "2712" (wersja europejska) lub "2711" (wersja amerykańska) .
Pełny ciąg identyfikujący kartę Intel 2200BG, przeznaczoną na rynek europejski i firmowaną przez IBM-a wygląda zatem następująco:
VEN_8086&DEV_4220&SUBSYS_27128086

Czy można jakoś ominąć to zabezpieczenie? Oczywiście :-)

Uwaga!
Wszelkie informacje przedstawione poniżej są informacjami udostępnionymi w celach edukacyjnych. Korzystając z nich czynisz to tylko i wyłącznie na własne ryzyko i własną odpowiedzialność, gdyż mogą one doprowadzić do uszkodzenia komputera oraz utraty gwarancji.
Nie jest możliwe zapewnienie, że przedstawione poniżej rozwiązania będą działać one na wszystkich komputerach rodziny ThinkPad, aczkolwiek na moim IBM ThinkPad R40 oraz kilku innych modelach ThinkPadów osób piszących na forum AnandTech metoda numer 3 okazała się być skuteczną.

1. Pierwszym z możliwych rozwiązań jest przeprogramowanie pamięci karty tak, aby udawała ona kartę firmowaną przez odpowiedni koncern. Cała procedura i używane w tym celu oprogramowanie zależą tutaj od modelu karty i jedyny znany mi obecnie opis dotyczy kart Intel PRO/Wireless 2200BG (802.11 b/g) oraz Intel PRO/Wireless 2915ABG (802.11 a/b/g). Można go znaleźć na forum Anandtech (komputery IBM/HP/Compaq) oraz na stronie http://stachon.webpark.cz/ipw-eeprom.html (komputery HP/Compaq). Niestety w przypadku komputerów IBM dioda sygnalizująca działanie karty w dalszym ciągu nie będzie działać.

2. Drugie z rozwiązań polega na zmodyfikowaniu listy dozwolonych kart zawartej w BIOS-ie. Niestety jest to rozwiązanie raczej dość skomplikowane, pracochłonne i ryzykowne, wymagające w dodatku przeprowadzania go każdorazowo przy uaktualnianiu BIOS-a komputera.
Dla chcących poeksperymentować polecam nastepujący adres: http://www.paul.sladen.org/thinkpad-r31/wifi-card-pci-ids.html

3. Trzecim rozwiązaniem, najprostrzym i najmniej ryzykownym, jest zmiana tylko jednego bitu w pamięci konfiguracyjnej CMOS, tak aby wyłączyć korzystanie z zawartej w BIOS-ie listy. Do wykonania tego niezbędny jest mały programik, który można pobrać tutaj.
Uwaga: Program ten działa tylko z poziomu czystego DOS-a, nie działa uruchomiony pod systemem Windows. Konieczne jest więc wystartowanie komputera z bootowalnej dyskietki lub płyty CD z systemem DOS.

Używanie tańszych, niefirmowanych przez IBM-a kart powoduje również inne skutki uboczne: